Boże, chroń Carmelo: Jak wyglądałaby idealna drużyna pod skrzydłowego Knicks?

Czasem można pomyśleć, że w NBA niewiele się zmienia: kolejny rok i jeszcze jeden sezon pogrążonych w chaosie New York Knicks, dla przykładu. Jest przełom stycznia i lutego, za oknem panuje mniejsza lub większa bryndza, więc nie chcę skupiać się bezpośrednio na całej nowojorskiej drużynie, a jednej postaci – czarnej owcy Wielkiego Jabłka; człowieka, który w erze Kevina Duranta odchodzącego do Golden State Warriors obrywa za swoje – pragmatyczne – pozostanie w klubie – Carmelo Anthonym. Nie będę też bezpośrednio pisać o zmarnowanych latach już 32-letniego skrzydłowego – jego samego, jak i całego zespołu – czy kolejnych spekulacjach transferowych, a postaram się stworzyć idealną fikcyjną drużynę pod byłego zawodnika Denver Nuggets. Pierw kilka słów wstępu.

Nie ukrywam, że zainspirował mnie artykuł, który pojawił się na stronie „FiveThirtyEight” tłumaczący jak wygrywać z Carmelo. Ogólny profil zawodnika łatwo rozrysować: świetny zdobywca punktów, który rzadko traci piłkę, mimo, że ma ją często w rękach jako strzelec i osoba odpowiadająca za rozpoczęcie akcji; efektywność nie jest jego najmocniejszą stroną – tylko Russell Westbrook trafia na gorszej skuteczności dla zawodników oddających więcej niż 18 rzutów na mecz; niezły zbierający; 16,5% jego akcji w ataku opiera się na nieefektywnym post (3,7), w którym zdobywa mimo wszystko niezłe 0.9 punktu na posiadanie (LaMarcus Aldridge dla przykładu 0,89 przy 6,2 takich akcji na mecz) i zdecydowanie poniżej przeciętnej obrońca. Uf.

Mając te informacje, wyżej wymieniona strona stworzyła algorytm – nazywający się, a jakże, CARMELO (Career-Arc Regression Model Estimator with Local Optimatization) – który „na bazie zaawansowanych statystyk wyszukuje zawodników z przeszłości podobnych do obecnych”. Po wstukaniu, wyskoczyli mi następujący koszykarze, przypominających Anthony’ego – traktowałbym, to w niektórych przypadkach jako ciekawostkę lub niedociągnięcie systemu:

Po zliczeniu, wychodzi, że z wymienionych graczy:

- Trzech nie zakwalifikowało się do play-offów (Webber z Sixers w 2006, Worthy z Lakers w 1994 i Jamison z Wizards w 2009); dwóch odpadało w pierwszej rundzie (Wilkins z Hawks w 1993 i English z Nuggets w 1987); dwóch odpadło w półfinałach konferencji (Chambers z Suns w 1992 i Kobe z Lakers w 2011); jeden doszedł do finałów konferencji (Carter z Magic w 2010); a dwóch wygrało mistrzostwo (Dirk z Mavs w 2011 i Drexler z Rockets w 1995)

- Sześciu było pierwszymi opcjami swoich drużyn (Carter, Wilkins, Kobe, English, Dirk, Jamison); dwóch było drugimi opcjami (Webber, Drexler), a dwóch trzecimi i dalszymi (Chambers, Worthy).

I choć porównywanie obecnego Melo i Dirka z 2011 roku nie ma najmniejszego sensu, bo to zupełnie inny poziom, a Drexler obok siebie miał przede wszystkim Hakeema Olajuwona – top 10/12 – zawodnika w historii NBA – to niektóre z tych wyników mogą dawać nadzieję, że wokół Anthony’ego jako pierwszej opcji można jeszcze zbudować dobry zespół, który przynajmniej zakwalifikuje się do play-offów. Najbardziej zbliżony przykład – Vince Carter z 2010 – oddawał najwięcej rzutów na mecz z Magic, i mając obok siebie defensywnego game-changera jakim był Dwight w swoim primie, zadaniowców broniących i rzucających za 3, doszedł do finałów konferencji na wschodzie. W 2010 Vince skończył 33 lata, podobnie jak Melo w trwającym roku.

„FiveThirtyEight” wspomina o innym prototypie zespołu stworzonego wokół świetnego w ofensywie gracza – Sixers z 2001 roku, którzy z Allenem Iversonem przegrali dopiero w finałach NBA z Lakers. Piątkę obok rozgrywającego tworzyli: dwaj defensywni skrzydłowi (George Lynch i Eric Snow), dobry zbierający (Tyrone Hill) i center, który bronił i zbierał (Dikembe Mutombo). Ówczesnych Sixers prowadził znakomity defensywny specjalista – Larry Brown. Z przeniesieniem pewnych proporcji i usprawnieniami, które postaram się wyjaśnić przy poszczególnych pozycjach, to będzie mój plan uzupełniony o rzut za 3. Założyłem też, by nie wybierać zawodników z top-40 NBA i nie wrzucać aż tak odrealnionych przypadków – mam na myśli, by postawić na graczy, którzy byli wolnymi agentami najdalej w 2015 lub będą w 2017.

PG: Pat Beverley

Niewielu jest w NBA gości, którzy wychodzą z takim zaangażowaniem po obu stronach parkietu jak Beverley. Rozgrywający Houston nie potrzebuje piłki w rękach, by być efektywnym, co jest szczególnie ważne w przypadku umieszczenia go obok zawodnika, grającego na wysokim % usage.

Bev jest jednym z najlepszych defensorów na swojej pozycji (2. defensywny Real Plus Minus wśród rozgrywających, dobra obrona linii za 3 – gracze pilnowani przez Pata trafiają o 2.1 punktu % gorzej niż wynosi ich średnia), zdobywa trójki powyżej przeciętnej – niemal 40% - i przede wszystkim jest czołowym zbierającymwśród point-guardów. A to przy tworzeniu postawiłem sobie jako jeden z ważniejszych czynników – Melo wokół  siebie potrzebuje graczy, którzy będą co najmniej nieźli w tym elemencie. Strać koncentrację na chwilę i wiedz, że Bev już czyha, by wykorzystać twoją nieuwagę – czy to na desce w ataku, czy w obronie. Spójrz na moment zawahania Westbrooka:

Większość zbiórek Beva to czysty hustle i gryzienie parkietu – wiesz, że przeciwko niemu czeka ciebie trudny match-up, bo po prostu rozgrywający nie odpuści, a to rzecz, której żadnymi metrykami już nie da się zmierzyć.

Inne opcje, o których myślałem, to George Hill i Jrue Holiday. Obaj są ogólnie lepszymi koszykarzami niż Bev, jednak nieoceniony okazał się w tym wypadku charakter kudłatej Rakietki, szczególnie przy tak humorzastej gwieździe jak Melo. Gracz drużyny z Teksasu nieco bardziej pasuje do mojej koncepcji (mam wrażenie, że Hillowi zdarza się być za bardzo uległym, mógłby więcej, ale ma mecze na wiesz co, może ty to raczej zrób).

SG: Nicolas Batum

Jeżeli mamy już Beva w piątce, to jednak potrzebujemy jakiejś kreacji na piłce ze strony obwodowych, prócz tej, którą dostarczy Melo (jest lepszym podającym niż się wydaje) i czasem koślawe – choć skuteczne – kozły rozgrywającego. Stąd Batum – zawodnik, który zrobi wszystkiego po trochu: tu poda, tu zbierze, ot – rzuci trójkę. Gracz na 75% statystycznego LeBrona (27-7-7): Francuz w tym sezonie notuje średnie na poziomie 15-7-6.

Batum ma niezłą grę po zasłonach jeżeli chodzi o sam wybieg na wolną pozycję, szwankuje bardziej efektywność (0.83 punktu na posiadanie), co wynika głównie, że rzucającemu obrońcy spadła skuteczność rzutu za 3 – poniżej przeciętnej 32,5%. Ten spadek jest widoczny od ostatniego sezonu w Portland, ale mając na uwadze szeroki arsenał Batuma, trzeba z tym żyć i liczyć, że będzie lepiej. Jest z czego wybierać, Francuz potrafi zdobyć punkty po sytuacjach 1v1, posiada ciekawy fade-away, czy niezły kozioł i dobre czucie parkietu, by wykreować koledze czystą pozycję po pick and rollu.

Jest w tym wszystkim niezłym obrońcą, z przyzwoitym zasięgiem i świetną pracą stóp, dzięki czemu wpasuje się do ogólnego profilu 3(tu nieco zastąpione tymi małymi rzeczami)&D.

SF/ PF: Otto Porter/ Carmelo Anthony

Przy wyborze skrzydłowego miałem największy zgryz. Zdecydowałem się odejść od klasycznego rozwiązania – Melo na trójce z tradycyjnym silnym skrzydłowym – i pójść w stronę gry na dwóch niskich skrzydłowych, dzięki czemu Melo biegłaby jako czwórka w ataku, a trójka w obronie. Trochę jak ma to miejsce w Milwaukee z duetem Giannis&Jabari (pierwszy kryje czwórki, ale w ataku jest już trójką), tylko podejść bardziej uniwersalnie, gdzie Melo pilnowałby zawsze tego słabszego zawodnika, czego nie robi Jason Kidd z Jabarim Parkerem.

Nie jest to łatwy sposób – występy przeciwko silniejszym fizycznie graczom noc w noc nie są przyjemne i będą match-upy, w których taka gra nie przejdzie w obronie, lecz w ataku najlepszą pozycją dla Anthony’ego jest po prostu gra jako niska-4. Coś za coś. Bardziej bałbym się nawet zmęczenia, aniżeli potencjalnie oddawanych punktów, które w pewnych pojedynkach i tak będę oddawał, ze względu na umiejętności przeciwnika. Więc w roli Harrisona Barnesa mojej drużyny wstawiłem Otto Portera. Było kilku kandydatów na jego miejsce – właśnie zawodnik Mavs (tylko od post mamy już Anthony’ego), Trevor Ariza, Robert Covington, Al-Farouq Aminu, Tobias Harris, MKG – jednak przesądziła trójka skrzydłowego Wizards – prawie 46% za 3.

Jest też przyzwoitym obrońcą, więc to nie jest tak, że wpuszczamy drugiego Anthony’ego w defensywie. Drobna rysa, ale przy takim spacingu można mieć nadzieję, że rzucimy więcej punktów niż rywal.

C: Tyson Chandler

Oddanie Pana Tysona Chandlera przez Phila Jacksona do Dallas za zwłoki Jose Calderona i grupę wypierdków to jeden z najbardziej niezrozumianych ruchów transferowych w NBA w ostatnich latach. Z perspektywy czasu wydaje się to jeszcze śmieszniejsze. Spójrz na to tak: Melo potrzebuje od centra zasłon, obrony kosza i zbiórek. Chandler miał cały pakiet, świetne podejście – jeden z największych profesjonalistów w lidze, co pokazuje noc w noc w takiej drużynie jak Phoenix – a Jackson zrobił dziurę pod obręczą, by po dwóch latach załatać ją ledwo odrywającym stopy od ziemi Joakimem Noahem (zgaduje, że Jackson ceni na 18 mln $ rocznie wizję gry 31-latka – wciąż potrafi fajnie wypatrzeć ze szczytu ścinających, co w trójkątach ma sens).

Żeby było śmieszniej, Melo otrzymał w pakiecie Derricka Rose’a, czyli jeszcze jedno przeciwieństwo potrzeb Anthony’ego – były MVP jest kolejnym czasowstrzymywaczem, nie broni (przeciwko McConnellowi z Sixers miał 11/16 z gry i był -21, jego przeciwnik w +/- wyszedł na 0 i spędził na parkiecie 2 minuty więcej) i nie rzuca za 3. Dodawanie talentu nie jest równaniem 1+1, gdzie zawsze wychodzi 2 – czasem będzie mniej, czasem więcej.

Wracając, od centra w swojej drużynie nie oczekuje fajerwerków, chcę klasyki, a Chandler jak najbardziej taką zapewni. Jest w top-6 zbierających, skończy loba z góry i wprowadzi profesjonalizm do drużyny, nieco kosztem obrony kosza, gdzie oddaje 50,6% rzutów (wiek i drużyna w jakiej gra).

Perfekcyjny byłby Rudy Gobert, ale to wiązałoby się ze złamaniem zasad. Gdybym chciał spróbować czegoś funky, to wybrałbym Mylesa Turnera, ale jego wybór też nie pasuje do ogólnych zasad. Z innych ok kandydatów: Clint Capela, Nerlens Noel (trochę mniej, bo nie widzę tego wpływu w obronie, którego po nim oczekiwałem), James Johnson (tryb yolo, gdzie frajdę sprawia ci samo oglądnie wszystkiego-po-trochu od 3/4/5 Heat) lub Andrew Bogut (gdyby był czasem zdrowy i tyle nie zabierał w ataku). Nie widzę aż takiego upgrade’u.

Mamy więc piątkę Beverley-Batum-Porter-Anthony-Chandler, dodajmy mądrego trenera – Steve Clifford/ Eric Spoelstra – i myślę, że z grupą solidnych rezerwowych można myśleć o co najmniej awansie do play-offów. Nie jest teraz łatwo stworzy dobry zespół bez drugiej gwiazdy – szczególnie, gdy efektywność pierwszej, to spory znak zapytania – ale wokół takiego talentu jakim jest Melo w ataku, powinno dać się zbudować – przy odpowiednim doborze personelu – top-10 ofensywę i top-15 defensywę. Czytaj: dobrze funkcjonującą drużynę.

Alternatywne najlepsze – i bardziej klasyczne – ustawienie ze złamaniem reguł kontraktowych i top-40 (Melo wciąż pozostaje pierwszą opcją):

George Hill – Avery Bradley – Carmelo Anthony – Paul Millsap – Rudy Gobert

O finały konferencji na wschodzie byłbym spokojny.

Plusy i Minusy (6) – Dallas Mavericks są gospodarzami parku rozrywki Westworld

Dolores budzi się. Idzie na ganek porozmawiać ze swoim ojcem, który ostrzega ją przed niebezpieczeństwami czyhającymi na zewnątrz. 

Niektórzy wybierają dostrzeganie tylko brzydoty tego świata, nieładu. Ja wybieram dostrzeganie piękna. Wierzę, że w naszym bycie panuje porządek. Cel. Wiem, że wszystko obróci się tak jak powinno – odpowiada Dolores. 

Potem wyrusza na miasto, gdzie robi zakupy, by pod sklepem upuścić butelkę mleka. I zależnie od tego, kto podniesie ową butelkę – obcy, ukochany Teddy, czy sama Dolores – tak potoczy się scenariusz, którego zakończenie za każdym razem pozostawało identyczne. Reset. Tak więc, następnego dnia Dolores budziła się i niczego nieświadoma powtarzała te same czynności, tkwiąc w pętli. <spoiler> Na wzór powtarzalności zaprogramowany był każdy gospodarz parku rozrywki Westworld i mnóstwo czasu zajęło poszczególnym robotom przypominających ludzi zorientować się, że ich utopijna wizja rzeczywistości to iluzja i wielki przekręt. <koniec spoilera>

Czy Dallas Mavericks – którzy grają od 2011 roku jeden ten sam sezon – są w stanie doznać podobnego olśnienia?

Drużyna z Teksasu ma niepokojąco wiele wspólnego z gospodarzami wspaniałego serialu stacji HBO (Clippers z "Serią Niefortunnych Zdarzeń" od Netflixa). Spójrzcie na to w ten sposób: rokrocznie obserwujemy jak grupa weteranów, zadaniowców i Dirka za wszelką cenę heroicznie próbuje awansować do play-offów, by potem z nich zgodnie z przewidywaniami odpaść już w pierwszej rundzie. Pod wodzą Ricka Carlisle, wyłączając sezon mistrzowski, Mavs wygrali całą jedną serię od 2008 roku, mimo posiadania na ławce top-2 szkoleniowca w NBA. Dallas to po prostu od lat typowy zespół za dobry na czołowy wybór w drafcie – wait for it – a za słaby, by w najważniejszej fazie sezonu sprawić kłopoty klubom z górnej części tabeli. Powstała pętla, która rozgrywki w rozgrywki się powtarza.

Dlaczego więc nie spróbować wyjść z tej martwej strefy na jeden sezon i dać sobie szansę na wyciągnięcie zawodnika potencjalnie zmieniającego oblicze klubu? Mark Cuban wprawdzie takiego gracza w nadchodzącej klasie draftu nie widzi, bo gdyby takowych było dwóch lub trzech, to wtedy WIERZCIE MI skończylibyśmy z dwunastoma zwycięstwami. Jednak okoliczności na wystawienie białej flagi są sprzyjające dla Dallas jak współcześnie nie były nigdy.

Sufit Mavs jest wyjątkowo nisko, przez co ta drużyna aż się prosi o młody talent, który mógłby pomóc w przyszłości osiągnąć coś więcej niż tak cenne do widzenia na początku drabinki. Rozumiem też cel podejścia „byle wejść do play-offów, by poszukać okazji na przejście dalej, bo np. rywalowi przydarzy się kontuzja”, ale tabela na zachodzie ułożyła się tak, że jedyną niewiadomą jest to kto zajmie 8. pozycję i odpadnie po szybkim 0-4 z Warriors. Mavs nie są jedną z tych drużyn jak choćby Timberwolves, dla których awans do play-offów byłby naturalnym krokiem w rozwoju młodzieży i nawet szybkie odpadnięcie w ich przypadku wydaje się nieocenione. Co więcej, draft wygląda na niesamowicie silny, dzięki czemu przy odrobinie szczęścia doszedłby do Harrisona Barnesa drugi zawodnik wokół, którego potencjalnie można by było budować zespół.

Zabawna rzecz jest taka, że Mavericks są na tyle słabi jako całość, że ostatecznie mogą i tak skończyć z top-5 pickiem w drafcie. Byłoby to piękne przekazanie pałeczki od Dirka dla być może nowej twarzy Dallas, tylko ta nieświadomość w walce o cele może doprowadzić, że drużyna wygra 3-4 mecze więcej, dzięki czemu spadnie nieco w loterii. Detale, ale to one decydują, czy kończysz z Justise’em Winslowem, czy Terrym Rozierem (oczywiście musiał trafić rzut na dogrywkę z Portland po tym jak to napisałem).

Harrison Barnes w post

Skrzydłowy Dallas ma bardzo dobry sezon i jest jednym z niewielu jasnych młodzików Mavs – obok Doriana Finneya-Smitha – w rozgrywkach, w których Justin Anderson i Dwight Powell zatrzymali się w koszykarskim rozwoju. Barnes spędza większość czasu na parkiecie, grając jako niska 4 i przepychając się często z silniejszymi od siebie zawodnikami, zupełnie przy tym nie odpuszczając.

Ważnym elementem w arsenale 24-latka są akcje tyłem do kosza. Dla graczy, którzy mają więcej niż trzy posiadania w post na mecz, Barnes zdobywa 4. najwyższą średnią punktów – 0.99. Statystycznie więc, skrzydłowy notuje więcej punktów na posiadanie w post niż tacy gracze jak Boogie Cousins, LeBron James, Anthony Davis lub Al Jefferson, czy Marc Gasol. HB je przede wszystkim w sytuacjach, gdy po prostym pick and rollu wypracowany zostanie switch na niższego zawodnika i mamo jesteś ugotowany – a już szczególnie, kiedy Barnes otrzyma piłkę na lewym bloku skąd trafia 50%. 

Przeciwnik musi wybrać, czy podwajać 24-latka – co dla Mavs powinno być wodą na młyn – czy żyć z trafianymi rzutami Barnesa z post. Gracz Mavs pokazał kilkukrotnie, że potrafi uwolnić się z podwojeń – tych niezdecydowanych, w których chcesz podejść, ale nie wiesz, czy powinieneś – i wypracować czyste trójki dla pozostawianych zawodników, przez co nagle rywal nie oddaje już analitycznie złego rzutu z post, a znakomitą open-3.

Barnes to mądry koszykarz: często wybiera właściwe rozwiązania i dobrze widzieć, że po hejcie, który spadł na niego w koszulce Warriors odnalazł się szybko w nowym klubie.

Rudy Gobert na koźle

Są rzadkie sytuacje, gdy center Jazz rozejrzy się wokół i uzna, że najlepszym rozwiązaniem jest wjazd w piłką do kosza.

To nowość w arsenale Francuza i kilka razy w tym sezonie pokazał, że potrafi zaatakować obręcz, jednocześnie kozłując piłkę. Jak wspominał Zach Lowe - piszcząc o Stevenie Adamsie, który wprowadził podobną nowość tylko z większą liczbą kozłów - jest to szczególnie trudne dla 7-footerów, a perfekcja w tym elemencie zajmuje lata.

Mała rzecz, ale kolejne zagrożenie dla przeciwnika i jeszcze jeden czynnik w ogromnym progresie głównego kandydata do nagrody DPOY. Spójrz jak łatwo Gobert wyżej dostał się do kosza: jeden kozioł, ale na tyle długie kroki, że z łatwością minął obrońcę.

Log-jam Sixers aka „gdy wraca Ben Simmons, ale masz za dużo zawodników na jedną pozycję”

Czekam na debiut Bena Simmonsa jak Cartman na debiut Nintento Wii. Najlepszy młody duet w lidze ze zjawiskowym Joelem Embiidem, Australijczykiem, potencjalnie top-5 – miejmy nadzieję rozgrywającym – draftu i ewentualnym wyborem Lakers. Jestem zapisany odkąd Ish Smith z Jahlilem Okaforem w styczniu zeszłego roku byli przez 3 tygodnie moją ulubioną drużyną do oglądania. Ale! W tym dobrobycie nieco problematyczną sytuacją już za chwileczkę będzie podzielenie minut na pozycjach 3 i 4. Spójrzmy jak wygląda to teraz:

Ersan Ilyasova – 28 min / mecz

Dario Sarić – 24min / mecz

Robert Covington – 30 min / mecz

Timothe Luwawu – 10 min/ mecz

Łącznie – 92 min / mecz

Do rozdania 96 minut: resztki, które stąd nie wyszły należą do Jeriana Granta, czy Hollisa Thompsona, ale ich już w klubie nie ma. I teraz pytanie, gdzie w tym wszystkim wcisnąć Simmonsa, który z czasem według zapowiedzi Bretta Browna ma grać również jako rozgrywający, nie point-forword. Załóżmy jednak, że początkowo będzie występował jako priorytetowa 4. Dodajmy do tego limit minut, niech będzie jak u Embiida na wejściu – 24. Więc:

PF, 48 min:

Simmons – 24 min

Ilyasova – 18 min

Sarić – 6 min

SF, 48 min:

Covington – 30 min

Sarić – 18 min

Hm? Ktoś może być poszkodowany. Sariciowi zdarza się grać od przyjścia Ilyasovy poza pozycją, jako niski skrzydłowy, a idealnie by był niską 4. Tylko to miejsce Simmonsa, który jest po Embiidzie najważniejszym zawodnikiem Sixers. Najłatwiej byłoby wyrzucić minuty Ilyasovy, tyle tylko, że:

NetRtg

Embiid, Ilyasova +9.9 w 427 min

Embiid, Sarić +4.6 w 313 min

Kameruńczyk ma nie tyle co świetną koneksję z Turkiem, a po prostu dobrze jest mu grać z kimś kto zapewnia spacing i jest jakimś tam zagrożeniem za 3. Ale trzeba będzie zrezygnować z minut – szczególnie, gdy Simmons zacznie grać ich po 30 – Saricia jako 4 – i wrzucić go poza pozycję na stałe, co nie jest dobrym rozwiązaniem dla nikogo – albo powiedzieć po turecku do widzenia Ilyasovie. I wtedy Sarić – który pokazuje kwadratowo wszystko po trochu, ale jejku jak brakuje mu szlifu – grałby już te 18 minut jako silny skrzydłowy przy wypoczynku Simmonsa i 1/4 czasu poza pozycją. Zobaczymy na co zdecyduje się Brown, bo jeżeli wszystko pójdzie zgodnie z planem to pojawi się log-jam. Ktoś straci minut, ktoś wypadnie – jak choćby Okafor – poza rotację, bo jest za dużo graczy na jedną pozycję, czy może dojdzie do jakiejś wymiany.

Przesadne rotacje w obronie Bucks

Milwaukee lubi sobie pomagać. W defensywie. I często przesadza w tym aspekcie, przez co atak przeciwnika sprawia wrażenie, że może być jeszcze lepszy niż w rzeczywistości. Chciałem pokazać pewne posiadanie, z którego już zrezygnowałem, ale zmieniłem zdanie, gdy je jeszcze raz zobaczyłem. Jedna z najdziwniejszych akcji w obronie, którą w tym sezonie widziałem. Zaczyna się tak:

Monroe boi się ewentualnego drive’u/ trójki Hardena i czeka wysoko – Giannis wyszedł do Harrella, za którego odpowiada center Bucks, zostawiając wysoko Arizę, co przy szybkości Greka jest zrozumiałe. Lider Rockets gra pick and rolla i oddaje piłkę do wysokiego, ale podejrzane jest to co zrobił w tej akcji Brogdon: czemu wyszedł do pomocy i zostawił wolnego w rogu Beverleya. Czy Harrell został z kimś pomylony, że czterech graczy skupiło na nim swoją uwagę?

Akcja kończy się czystą trójką z prawego rogu. Za dużo pomocy – Bucks naprawdę lubią to przedawkowywać – co jest szczególnie niebezpieczne z taką drużyną jak Rockets, która trafia najwięcej trójek w NBA, a decydujesz się zostawiać strzelców na dystansie kosztem nawet trudno stwierdzić czego. Spooky.

Plusy i Minusy (5) - Szabelki na czołg Kyriego Irvinga

Kyrie Irving jest jednym z najbardziej polaryzujących graczy w NBA, przez co określenie jego realnej wartości sprawia wiele trudności. Niełatwo stwierdzić, czy jest lepszym – na pewno innym – zawodnikiem niż Kyle Lowry czy John Wall, ale tak naprawdę nie ma to większego znaczenia. Liczy się tylko tyle, że idealnie pasuje do LeBrona Jamesa.

Kreacja pozycji i elitarny shot-making to dwie najbardziej unikalne zalety 24-letniego rozgrywającego – prawdopodobnie nikt w lidze nie ma tak rozwiniętych umiejętności gry na koźle i kończenia w wydawałoby się niemożliwych sytuacjach jak właśnie Irving. Te cechy – choć ułatwiają życie na co dzień – zyskują jeszcze bardziej na znaczeniu w bliskich meczach w dalszej fazie sezonu. Takich okazji może być niewiele, ale są bardzo cenne – wystarczy spojrzeć kto oddał najważniejszy rzut w 2016 roku, czy kto zapewnił zwycięstwo Cavaliers w starciu z Warriors w Boże Narodzenie. Irving żyje z wielkich spotkań, im większa stawka, tym jego akcje rosną: - Nieznane zazwyczaj przeraża innych. Rozumiem. Ale strach nie jest realny, to tylko wytwór naszej wyobraźni – mówił w rozmowie z ESPN Uncle Drew, niejako tłumacząc dlaczego w końcówkach meczów jest tak gorący.

Nie ma potrzeby, by Irving przejmował kontrolę tempa spotkań, bo przy LeBronie po prostu nie jest to konieczne. To tylko teoretyzowanie, ale wydaje mi się, że o ile poszczególna drużyna byłaby lepsza z Lowrym lub Wallem niż Irvingiem w roli pierwszej opcji, tak zespół z LeBronem i Irvingiem byłby lepszy niż z LeBronem i Lowrym lub Wallem.

A jeżeli pojawia się zarzut w stronę zawodnika, że nie robi kroku naprzód, będąc już na szczycie, jako zdobywca mistrzostwa, to te oskarżenie niejako jest wadliwe albo przynajmniej traci na znaczeniu. 24-latek może nigdy nie zostać top-5 zawodnikiem w NBA, ale myślę, że jako mistrz świata, mistrz olimpijski i posiadacz pierścienia za tytuł jakoś się z tym pogodzi.

Giannis: Slenderman

Jesteśmy w trakcie obserwacji jak Giannis – podobnie jak Dolores z „Westworld” – powoli uświadamia sobie, że „ten świat nie należy do nich, należy do nas”. Czasami sobie myślę, że istnieje jakieś 5% szansy, że 22-letni skrzydłowy jest maszyną i w pewnym momencie się zbuntuje, zupełnie jak roboty w wyżej wymienionym serialu. Natomiast dałbym 15% szans na to, że Grek wraz z sobie podobnymi – Rudym Gobertem, czy Joelem Embiidem – niespodziewanie zniknie z naszego życia i wróci na swoją planetę. Rzeczy, które w tym sezonie robi Giannis nie są normalne, praktycznie w każdym meczu pokazuje coś, czego jeszcze wcześniej nie widziałem. Wiemy, że 22-latek dysponuje ogromnym zasięgiem ramion, ale dobitka, którą przedstawił przeciwko Thunder to coś w stylu „Slendermana”, czy rozciągających się rąk Inspektora Gadżeta.

Nie wiem, czy jest ktoś w NBA, kto zebrał i dobiłby piłkę, będąc całkowicie poza pozycją, do tego walcząc z dobrze ustawionym Stevenem Adamsem. This shit is scary.

Zmiany krycia Lakers

Nie jestem wielkim fanem, gdy drużyna stara się zmieniać krycie w niemal każdej, nawet najprostszej akcji. Jest to szczególnie frustrujące w sytuacjach, gdy potencjalny switch to wpuszczenie w maliny drugiego zawodnika. Dziwią mnie szczególnie zmiany krycia tuż po przekroczeniu linii środkowej przez kozłującego – przecież taki manewr już na początku zabiera przewagę broniącym.

(Wolves i Wizards nadziali się na to w końcówkach z Rockets, gdzie główny obrońca leniwie przekazywał krycie Hardena kolejno Bjelicy i Morrisowi – zgadnijcie jak to się kończyło. Thibs po jednej z takich akcji – to była już dogrywka – wziął przerwę na żądanie i Wiggins więcej nie switchował w pick and rollu, tylko wtedy już było za późno).

Lakers są właśnie jedną z tych drużyn, która nieustannie zmienia krycie, o czym mówi Luke Walton: - Nasza obrona była tak zła, że zdecydowaliśmy „wiecie co? Po prostu wszystko switchujmy” – powiedział trener Jeziorowców dla ESPN-u. Walton przyznaje, że to może być efektywna strategia dla jego drużyny (Ingram jest długi, Randle/ Nance Jr. mobilni, Clarkson wysoki), Zach Lowe o tym także wspomniał (broniąc się, że proces stania się nie-tragiczną defensywą w przypadku Lakers może zająć lata), ale… w tym wszystkim jest pewna luka.

To są tego typu akcje, gdzie atak rywala, nawet ten teoretycznie mniej utalentowany, będzie mógł wykorzystać, to co zabierają zmiany krycia. Lakers chcą switchować wszystko i to jeden z takich przykładów gdzie przekazanie zawodnika następuje na początku akcji. Winslow wbiega na kryjącego Dragicia D’Angelo i rozgrywający Lakers nawet nie próbuje powrócić do Słoweńca, tylko zostaje na Winslowie.

I co robi atak Miami chwilę później? Piłka idzie do Winslowa w post, który ma na sobie niższego i słabszego D’Angelo (1.07 ppp oddawane na bloku). Następuje rozpoznanie switchu, a Winslow zdobywa punkty (który btw zrobił career-high z Lakers, dzięki jedzeniu na zmianach krycia):

Teoretycznie siłowanie się w post, nawet z gorszym obrońcą, to lepsza sytuacja dla obrony niż oddanie przeciwnikowi jakiejkolwiek trójki. Rozumiem. Gorzej jednak, gdy defensywa – szczególnie tak niedoświadczona jak Lakers – decyduje się na nieśmiałe podwojenia i przez niezdecydowanie zostawia wolnego zawodnika na dystansie. Np. Dallas potrafiło to wykorzystać. Harrison Barnes jako mądry zawodnik wiedział kiedy iść 1v1 z D’Angelo, a kiedy dograć na open-3 do odpuszczonego zawodnika. Inny problem jest taki, że rozgrywający Lakers jest spóźniony nawet w sytuacjach, gdy zmiana krycia ma hm… pomóc nie być mu spóźnionym:

Powyżej widać kilka rzeczy:

1) Luol Deng widzi, że D’Angelo przejmie krycie, więc odpuszcza Winslowa i przechodzi do Dragicia.

2) Winslow trafiał 20% za 3 i 16,7% w pull-up trójkach, więc jako obrońca masz czas, by się dobrze ustawić i wycofać, zaczekać na wjazd do kosza skrzydłowego Miami, bo wiesz, że to zrobi. O to spóźnienie D’Angelo mi chodzi, który na starcie jest na straconej pozycji, bo stoi za wysoko i Winslow na koźle bez problemu go objeżdża. Drugoroczniak Heat nie miałby tego kroku przewagi, gdyby rozgrywający Lakers został trzy kroki głębiej. To jest ten know-how, który przychodzi za czasem.

3) Gdy Winslow dostaje się już niemal do kosza, następuje jeszcze jedno przekazanie krycia – Mozgov wychodzi do skrzydłowego Miami i nie pozwala mu na skończenie pod obręczą. Ale tutaj wyszło coraz lepsze kreowanie akcji przez Winslowa, który w tym sezonie rzucał loby i czasem grał jako rozgrywający. Zobacz jeszcze, gdzie kończy D’Angelo – przez to, że Mozgov przeszedł na Wisnlowa, Whiteside jest „kryty” przez liliputa i z tym już nic nie da się zrobić, nie faulując.

Fake Mylesa Turnera

Center Pacers ma bardzo dobry sezon i być może, gdyby grał w innym miejscu niż prerie Indiany, to złapałby większy hype. Notuje średnio ponad 15 punktu (15,4), 7 zbiórek (7,3) i 2 bloki (2,4) – tylko Joel Embiid, Anthony Davis, Hassan Whiteside i Giannis mogą pochwalić się cyferkami na podobnym poziomie. Do tego trafia 53,4% z gry i aż 40% za 3 przy 1.6 próbach z dystansu. Turner złapał fajną pewność siebie przy swoim rzucie, dzięki czemu pozwala sobie na drobną pozytywną zarozumiałość. Patrz co robi drugoroczniak przed oddaniem rzutu:

20-latek zrobił mały fake na Dwyanie Wadzie! Pokazał weteranowi piłkę jakby miał podać piłkę do wolnego Paula George’a na linii za 3, a zamiast tego oddał słodki jumper z półdystansu. Dobra, pożyteczna, umiejętność w coraz szerszym arsenale młodego zawodnika.  

Gdzie wypchnąć Isaiaha Thomasa

Isaiah Thomas – THE LITTLE GUY – stał się zabójczy w sytuacjach, gdy obrońca rywala popełni najmniejszy błąd w pick and rollu – defensor przejdzie pod zasłoną, czy zgubi się na niej, przez co zostawi furtkę do przedarcia się w pomalowane/ na półdystans/ pull-up 3. Szczególnie trudno bronić sytuacje, w których kieszonkowy rozgrywający przedrze się do środka i naprzeciwko niego zostanie tylko wysoki rim-protector. Jedną z ofiar IT2 był Hassan Whiteside, który w pick and rollu, dzięki swoim umiejętnościom pod koszem, nie wychodził do rywala przy zmianach krycia, tylko cofał się do obręczy, zostawiając w ten sposób miejsce na rzut z dalekiego mid-range/ floatera z linii rzutów wolnych, wyłączając jednocześnie lay-up z najbliższej odległości. Tak jak tutaj.

To nie jest do końca złe rozwiązanie – lepiej pozwolić rywalowi na nawet niekryty floater, który Isaiah w tej sytuacji trafi, aniżeli prosty lay-up, bo pojawia się możliwość, że Whiteside zostanie po prostu przez szybszego zawodnika. A tak wysoki będzie czekał na potencjalne zagrożenie tuż pod koszem. Heat w trakcie meczu spróbowali dostosować się do Celtics i ich rozgrywającego, który kilkukrotnie wykorzystywał tę samą zagrywkę do zdobycia punktów. Center Miami nadal pozostawał nisko, ale większą rolę odgrywał najbliższy gracz obok pick and rolla, którego zadaniem było odcięcie rozgrywającemu możliwości ścięcia do środka. Coś takiego – spójrz na zawodnika z czerwoną strzałką, którego sama obecność sprawiała, że IT2 wbiegał w mniej wygodną stronę, po prostu nie na wprost kosza.

Tu IT2 nadal miał czystą pozycję z półdystansu, ale jej nie przetworzył. Wydaje mi się, że to dobra obrona, mając w składzie takiego centra jak właśnie Whiteside, muszącego radzić sobie z tak szybkim graczem jak Isaiah. Wciąż, 27-latek może spróbować zaatakować do-kosza, mimo obecności trzeciego zawodnika i jeżeli uda mu się przedrzeć, a defensor do niego wyjdzie, otworzy się miejsce dla strzelca za 3. Wybierz swoją truciznę w tym wypadku jak najbardziej się sprawdza, bo coś trzeba wykluczyć i Eric Spoelstra zdecydował się, że pozwoli IT2 na rzuty z mid-range. Ciekawą rzecz w obronie pick and rolla Isaiah&x pokazali Jazz, kiedy grali HEDGE na rozgrywającym Celtics. Zaczyna się od tego, że Jaylen Brown ustawił się, by wykonać zasłonę dla próbującego zbiec do środka Isaiaha (1), ALE kryjący go Joe Johnson nie zważał na debiutanta, tylko błyskawicznie wybiegł w stronę kozłującego nie po to, by zmienić krycie, a odciąć IT2 stronę na wprost do kosza (2).

Zadziałało – rozgrywający musiał zrobić krok do tyłu i oddać piłkę do Browna. Natomiast obrona zdążyła wrócić do stanu początkowego – Neto dalej krył IT2, a Johnson Browna, który nie zdążył wykorzystać ułamku sekundy na trójkę/ ścięcie, gdy weteran wracał do jego krycia. Posiadanie kończy się stratą – Brown próbuje po koźle rozrzucić grę, ale podanie jest niecelne.